北の大地で　星を数えながら

昨日に引き続き、「流氷を見に行こう」シリーズです。
網走の道の駅にターミナルがある「おーろら号」に乗りました！

「おーろら号」って美しい名前だと思うんですよ。
一度はあの壮大なオーロラを見て魅了されたいなぁって思いますし、
日本では、ほぼ見ることのできないオーロラを見に行くような感じで、
オホーツク海の流氷を見に行く船らしいなぁと思います。



それでも残念ながら、私の中では紋別のガリンコ号には負けています。
同じ流氷砕氷船なのですが、ネーミングといい、形といい、
どっちに乗ってみたいかと言われると、断然ガリンコ号なのです（笑）

分からない人の方が多いと思うので申し訳ないのですが、
大阪から南に下って関西国際空港へ行くのに、
普通の電車のようなＪＲの特急電車「はるか」に乗るよりも、
鉄人２８号のような南海電鉄の「ラピート」に乗りたいのと同じです。

そんなことを言いつつも、ガリンコ号ではなくおろーら号に乗っているのですが、
妻からは「（高いので）最初で最後だからね」と言われてしまったので、
もうガリンコ号に乗る機会はないかもしれません（笑）



おーろら号の船内は、けっこう美しくて快適で、
プラス４００円を払えば特別席に座れるというのですが、自由席で充分です。
どうせ外に出て流氷を見るのですから！

早めに乗り込んだ私たちの後に、次から次へと観光客がやってきました。
しかも、ほぼ全員が中国語を話しています・・・・・。
まるで私たちが外国に来たような錯覚さえ覚えるようでした（笑）
北海道に中国マネーを落としてくれてありがとうです、はい。

いよいよ出発！
港の端では、大きな雪だるまが見送ってくれました。



やがて船が進み始めると、パリパリ・バリバリという音が響きます。
薄い氷を割って進んでいる音でした。
私は「なんかタイルみたいだね」と妻に言うと、
妻は「そうね、ジグゾーパズルみたい」と、私よりも素敵なたとえをしたので、
それには答えずに凍っている海を眺めていました（笑）



さぁ、そろそろ沖合に出てきました。
もう船内にいるわけにはいきません。
周りにいるどの中国人よりも先に、部屋の外に出ました！
後方に見える網走の街と斜里岳（多分）が、小さくなってきました。



そして前方には、流氷がまるで陸地のように待ちかまえています。
続きは、また明日ということで！